1) Вавилонское пленение

Грех и поклонение идолам привели к тому, что царь вавилонский Навуходоносор захватил и разрушил Иерусалим, а большую часть жителей увел в плен. Вавилон в это время был величайшим и богатейшим городом мира. Попав в водоворот вавилонской жизни, некоторые евреи привыкли к ней и забыли о своей родине. Но для большинства народа память об Иерусалиме оставалась священной. Иудеи селились вместе в городах и поселках, соблюдали свои древние обычаи, праздновали субботу и все другие религиозные праздники, а поскольку у них не было храма, собирались в домах священников для совместных молений. Эти частные домашние молельни дали начало будущим синагогам (молитвенным домам). В это время среди иудеев появляются ученые люди, книжники, которые собирали и систематизировали духовное наследие народа. Здесь, в плену, под тяжестью постигшего иудеев испытания и вдали от обетованной земли, у них сильнее, чем когда-либо, пробуждалось раскаяние в своих прежних согрешениях, и вследствие этого укреплялась вера в справедливого и милостивого Бога. Для поддержания веры среди пленных иудеев и для их утешения Господь посылал пророков. Особенно выдающимися пророками в вавилонском плену были Иезекииль и Даниил.

2) Призвание пророка Иезекииля

Иезекииль был пророком и священником. Свою молодость он провел в Иудее. В 597 году до н.э., за одиннадцать лет до разрушения Иерусалима, в возрасте 25 лет был уведен в вавилонский плен вместе с царем Иоакимом. К пророчеству священник Иезекииль был призван на пятом году своего пребывания в вавилонском плену. При этом Господь показал Своему избраннику следующее видение. Иезекииль видел в светлом облаке нечто подобное четырем животным, у каждого из которых было по четыре крыла и по четыре лица: человека, льва, тельца и орла. Под каждым животным находилось по одному колесу с высокими ободьями, усеянными очами. Над их головами утверждался кристальный свод, а на своде стоял престол. На престоле восседал Господь в образе человека. С этого престола Господь призвал Иезекииля к пророческому служению и дал ему съесть свиток, на котором было написано: «плач, и стон, и горе». Пророк съел этот свиток и почувствовал в устах своих сладость, как от меда. Эти слова, написанные на свитке, явились темой обличительной проповеди пророка Иезекииля.

3) Пророчество о будущем Иерусалиме

С этого времени из уст избранника Божия стали раздаваться пророческие слова, предсказывающие о надвигающемся горе и страданиях избранного народа. Такая участь постигнет избранный народ за то, что он забыл своего Бога и поклоняется чужим богам. Иезекииль, подобно своему современнику пророку Иеремии, предсказывал евреям разрушение Иерусалима и убеждал их покориться воле Божией. Из далекой Вавилонской страны он описывал взятие и разрушение Иерусалима с такими подробностями, будто видел все это своими глазами. Но пророк не только обличал евреев, он утешал и ободрял пленных своих братьев. Он убеждал их в том, что еврейский народ, несмотря на тяжкое наказание Божие, все-таки останется избранником Божиим. Своими страданиями он должен очиститься от грехов, а затем выполнить возложенную на него миссию. Пророк предсказывал гибель всех его угнетателей и возвращение евреев из плена на родину. Однажды он рассказал верующим, что Господь перенес его в будущий, восстановленный Иерусалим. Какой-то таинственный муж водил его по городу и по двору заново отстроенного храма, и Господь велел ему внимательно смотреть и запоминать, чтобы потом подробно рассказать своим землякам в Вавилоне. Таким образом, Иезекииль поддерживал дух изгнанников, предсказывал, что они вернутся на землю отцов и их Царем станет Потомок Давида - Христос, Спаситель Мира (Иез. 40-47).

4) Пророчество о восресении мертвых

В книге пророка Иезекииля есть знаменитое пророчество о воскресении мертвых, которое одновременно символически изображало и восстановление свободы еврейского народа. Пророку было видение: он увидел поле, усеянное человеческими костями. Бог спросил его: «Сын человеческий! оживут ли кости сии?» Иезекииль ответил: «Господи Боже! Ты только один знаешь это». Господь сказал: «Изреки на кости сии и скажи им: кости сухие, слушайте слово Господне!» Слово же Господа было следующее: «Так говорит Господь Бог костям сим: вот, Я введу дух в вас, и вы оживете. И обложу вас жилами, и выращу на вас плоть, и покрою вас кожею, и введу в вас дух, и оживете, и узнаете, что Я – Господь».

Когда Иезекииль, по повелению Божию, пророчествовал, произошел шум, и стали сближаться кости, каждая кость с костью своею; появились жилы на них, и плоть выросла, и кожа покрыла их сверху. Но только духа не было в них. Тогда сказал Господь: «Изреки пророчество и скажи духу, так говорит Господь Бог: от четырех ветров приди, дух, и дохни на этих убитых, и они оживут». Слова «от четырех ветров» означают, что от четырех стран света (севера, юга, востока и запада) души умерших, где бы ни находились, должны собраться на поле, покрытое бездушными телами и одушевить их. Иезекииль изрек пророчество, как повелел ему Господь, и вошел в тела дух и они ожили и стали на ноги свои. Господь сказал: «Кости сии – весь дом Израилев. Изреки пророчество и скажи им, так говорит Господь Бог: и узнаете, что Я - Господь, когда открою гробы ваши и выведу вас, народ Мой, из гробов ваших, и вложу в вас дух Мой, и оживете, и помещу вас на земле вашей».

Это великое пророчество, помимо указания на восстановление израильского народа, наглядно изображает всеобщее воскресение мертвых, при Втором Пришествии Спасителя, когда, по всемогущему слову Божию, все тела умерших людей соединятся с их душами и оживут – воскреснут. Этот фрагмент книги пророка Иезекииля читается в Великую Пятницу после крестного хода, знаменующего Погребение Спасителя, в знак того, что за Его смертью последовало Его воскресение, которым был открыт путь к всеобщему воскресению.

Пророк не дожил до того счастливого часа, когда иудейский народ возвратился из плена и восстановил свою столицу и храм. Предание говорит, что великий пророк был убит одним иудейским вельможей за то, что обличил его в идолопоклонстве. Двадцать два года Иезекииль нес тяжелое пророческое служение и оставил после себя книгу для назидания современников и будущих потомков.

5) Пророк Даниил и три его друга

Одним из выдающихся пророков в вавилонском плену был Даниил, который происходил из царского рода и ещё мальчиком отведён был в вавилонский плен. В плену, по желанию царя Навуходоносора, Даниил был избран с некоторыми другими пленными мальчиками из лучших иудейских семейств для служения царю. Царь приказал воспитывать их при своём дворе, обучать разным наукам и халдейскому языку. В числе избранных были три друга Даниила: Анания, Азария и Мисаил. Даниил вместе со своими тремя друзьями твёрдо хранил веру в истинного Бога. Царь повелел давать им пищу со своего стола, но они не хотели есть царской пищи, чтобы не съесть чего-либо запрещённого законом Моисеевым и просили своего воспитателя давать им только хлеб и овощи. Воспитатель не соглашался, так как боялся, что отроки похудеют, и царь накажет его. Но Даниил упросил его сделать испытание в течение десяти дней. И когда прошло десять дней, то оказалось, что Даниил и его друзья не только не похудели, а даже стали полнее, здоровее и красивее своих товарищей. После этого их больше не принуждали есть царскую пищу. За такое строгое воздержание (пост) и благочестие Бог наградил этих отроков хорошими способностями и успехами в учении. На испытании они оказались умнее и лучше других и получили большие должности при царском дворе. Даниилу же Бог, кроме того, дал ещё способность разъяснять сны, как некогда Иосифу. Такое возвышение иудейских юношей послужило на пользу пленным иудеям. Благочестивые юноши получили возможность защищать иудеев от притеснений и улучшить их жизнь в плену. Кроме того, через них многие язычники могли познавать и прославлять Бога.

6) Сон царя Навуходоносора

Однажды Навуходоносор увидел необыкновенный сон, но, проснувшись утром, не мог его вспомнить. Сон же этот очень беспокоил царя. Он созвал всех мудрецов и гадателей и велел им напомнить ему сон и объяснить его значение. Но они не в силах были это сделать и ответили: «Нет на земле человека, который мог бы открыть это дело царю». Навуходоносор разгневался и хотел предать смерти всех мудрецов. Тогда Даниил упросил царя дать ему некоторое время, и он разъяснит сон. Возвратившись домой, Даниил усердно молил Бога открыть ему эту тайну. В ночном видении Господь открыл ему сон Навуходоносора и значение его. На следующее утро Даниил предстал перед лицом Навуходоносора и сказал: «Царь! Когда ты ложился спать, ты думал о том, что будет после тебя. И вот, во сне ты увидел огромного истукана: в блеске стоял он и страшен был вид его. У этого истукана голова была из чистого золота, грудь и руки из серебра, чрево и бёдра из меди, голени из железа, а ступни ног частью из железа, частью из глины. Затем ты увидел, как от горы сам собой, без содействия рук человеческих, оторвался камень и ударил в ноги истукана и разбил их, тогда весь истукан рассыпался и превратился в прах, а камень тот так увеличился, что покрыл собою всю землю. Вот царь, твой сон!» «Этот сон, – продолжал Даниил, – означает следующее: ты царь царей, которому Бог небесный даровал царство, власть, силу и славу, и ты владеешь другими народами. Царство твоё – это золотая голова истукана. После тебя настанет другое – серебряное царство, которое будет ниже твоего. Затем настанет третье царство, медное, которое будет владычествовать над всей землёй. Четвёртое царство будет крепкое как железо. В дни последнего царства Бог Небесный воздвигнет Вечное Царство, оно сокрушит все Царства земли и распространится по всему миру на вечные времена. Так Великий Бог дал знать царю, что будет после всего». Выслушав всё, царь Навуходоносор встал, поклонился пророку Даниилу до земли и сказал: «Истинно Бог ваш есть Бог богов и Владыка царей». После этого Навуходоносор назначил Даниила начальником Вавилонской области и старшим над всеми вавилонскими мудрецами, а трёх его друзей – Ананию, Азарию и Мисаила поставил правителями страны Вавилонской.

Предсказания пророка Даниила исполнились в точности. После Вавилонского царства следовали одно за другим ещё три всемирных царства: Мидийско-Персидское, Македонское или Греческое, и Римское, из которых каждое владело иудейским народом.

Во время же Римского царства пришёл на землю Христос, Спаситель мира, и основал Своё всемирное, вечное Царство – святую Церковь. Гора, от которой отвалился камень, означала Пресвятую Деву Марию, а камень – Христа и Его вечное Царство.

7) Три отрока в печи вавилонской

Вскоре друзья пророка Даниила – Анания, Азария и Мисаил – подверглись большому испытанию в вере. Царь Навуходоносор поставил на поле близ города Вавилона большого золотого истукана. К открытию его были собраны все вельможи и знатные люди Вавилонского царства. И было объявлено, чтобы все, как только услышат звук трубы и музыкальных инструментов, пали на землю и поклонились истукану; если же кто не исполнит царского повеления, будет брошен в раскалённую печь. И вот, когда раздался звук трубы, все собравшиеся пали на землю – только трое друзей Даниила стояли непреклонно перед истуканом. Разгневанный царь приказал сильно разжечь печь и бросить в неё трёх иудейских юношей. Пламя было так сильно, что воины, бросившие осуждённых в печь, упали мёртвыми. Но Анания, Азария и Мисаил остались невредимыми, потому что Господь послал Ангела Своего оградить их от пламени. Находясь среди огня, они пели хвалебную песнь, прославляя Господа. Это чудо удивило царя, и он повелел трём юношам выйти из горящей печи. Когда они вышли, то оказалось, что огонь не коснулся их, даже одежды и волосы не опалились. Навуходоносор, видя это чудо, сказал: «Благословен Бог, Который послал Ангела Своего и избавил рабов Своих, которые надеялись на Него». И запретил царь под страхом смерти всем своим подданным хулить имя Бога Израилева.

8) Пир Валтасара

После смерти Навуходоносора в столице Вавилонского царства правил сын царя Валтасар. И вот однажды к стенам Вавилона подошло большое войско царя Кира. Надеясь на мощные городские стены, Валтасар не думал об опасности. Он устроил большой пир и пригласил на него всех вельмож. Опьяневший царь повелел принести все золотые и серебряные сосуды, когда-то вывезенные Навуходоносором из Иерусалимского храма, чтобы гости из них пили вино, прославляя своих богов. Когда совершалось это кощунство, в воздухе показалась рука, которая написала на стене дворца три таинственных слова: «Мене, текел, перес». Сразу же воцарилась гробовая тишина: пирующие в испуге смотрели на непонятное видение, а царь побледнел и весь дрожал от страха. Во дворец был призван Даниил, который следующим образом объяснил смысл этих таинственных слов. Он сказал царю: ты, царь, «вознёсся против Господа небес, и сосуды дома Его принесли к тебе, и ты, и вельможи твои, и жёны твои пили из них вино. За это и послана от Него кисть руки, и начертано это писание. Вот и значение слов: мене – исчислил Бог царство твоё и положил конец ему; текел – ты взвешен на весах и найден очень лёгким; перес – разделено царство твоё и дано Мидянам и Персам».

В ту же ночь исполнилось пророчество Даниила: войска мидян и персов под предводительством царя Кира вторглись в город и овладели им. Валтасар был убит. Так пало царство Вавилонское.

9) Даниил во рву львином

На его развалинах Кир воздвиг могучую Мидо-Персидскую монархию. В Вавилоне он поставил нового царя по имени Дарий. Царь Дарий полюбил Даниила и сделал его одним из трёх главных начальников в своём царстве, впоследствии предполагая поставить его над всем царством. Снедаемые завистью, князья решили свергнуть и погубить царского любимца. Но он честно выполнял порученные ему обязанности, и очернить его в глазах царя было трудно. Однако все они знали о его преданности Истинному Богу и о том, что он ревностно соблюдает религиозные обряды. И враги Даниила решили нанести ему удар с этой стороны.

По их настоянию Дарий издал указ, чтобы никто в его царстве не смел в продолжение тридцати дней обращаться с просьбой ни к какому богу, а только молился царю. Даниил не мог подчиниться приказу, который противоречил заветам Моисея. Отворив окна своего дома, выходившие в сторону Иерусалима, он тайно три раза в день молился Богу Израиля. Завистники подсматривали, как он молится, и донесли об этом царю. Тогда Дарий понял коварство своих приближённых, но не мог отменить своего приказания и вынужден был разрешить бросить своего любимца в ров на растерзание львам. На другой день, рано утром, царь поспешил ко рву и громко спросил: «Даниил, раб Бога живого! Бог твой, Которому ты неизменно служишь, мог ли спасти тебя от львов?» Из глубокой ямы послышался голос Даниила: «Царь! Во веки живи! Бог мой послал Ангела Своего и заградил пасть львам, и они не повредили меня, потому что я оказался пред Ним чист, да и перед тобою, царь, я не сделал преступления». Тогда царь повелел вытащить Даниила изо рва и вернуть ему все прежние звания и должности. Зато тех, кто его обвинял, царь приказал бросить в ров, и львы тотчас их растерзали.

Даниил дожил до начала царствования следующего царя Кира и пользовался уважением и славой не только как видный сановник, но и как вдохновенный пророк. Он с точностью предсказал еврейскому народу о времени пришествия в мир Помазанника Божия – Мессии.

Проверочные вопросы:

1. Чем кончилось иудейское царство?
2. Как был призван к служению пророк Иезекииль?
3. Какие самые известные пророчества Иезекииля?
4. Что вы знаете про отроков Даниила, Ананию, Азарию и Мисаила?
5. Какой сон видел Навуходоносор?
6. За что трех отроков бросили в печь?
7. Как появилось крылатое выражение «Валтасаров пир»?
8. За что бросили Даниила ко львам?
9. Какое из мессианских пророчеств принадлежит Даниилу?